1999年年末

　深夜便で到着のため、午後２本のダイビングでした。話に聞いていた、アジの大群とご対面ができました。多かった時の半分になっているという話ですが、それでもなかなかの迫力です。丸々と太ったバラクーダが、アジの群に真下から突っ込んでいく姿も圧巻でした。

　「ヨスジの根」または「オアシス」と呼ばれる場所に行きました。そこは、砂地の中の小さな根にヨスジフエダイが根付いています。フィシュアイレンズで明るさを強調したかったのですが、結果は・・・。

　この日も、午後２本でした。前半はアジの群を見て、左の根の上を泳ぎました。カメを見つけて追ったのですが、フィシュアイレンズで撮影できる距離ではありませんでした。

　右の根から回り、沖の砂地の方へ行くコースでした。ミノカサゴを見つけたのですが、岩陰にいる魚は、フィシュアイレンズでは撮影が難しいですね。戻ってくる途中で、アジの群にカスミアジが突っ込んでいるのを見ました。イソマグロも３匹見ることができました。

　右の方で、バラクーダがホンソメワケベラにクリーニングしてもらっているのを見ました。いつもは、勇壮に泳いでいるバラクーダが気持ちよさそうにしていて、何かほほえましい感じでした。>クマノミを見てから、穴に戻ると小さなカメが１匹いました。

　少し右へ行ってから戻りました。モンガラカワハギがいて撮したかったのですが、うまくいきませんでした。左穴から戻るときに、岩陰に大きなタテジマキンチャクダイがいて、ファインダーも覗かずに、シャッターだけ切りました。

　夕方のグロットでは、お決まりのようにクマザサハナムロの群とロウニンアジに会うことができました。夕方の穴の中の淡い光がきれいでした。しかし、グロットを３本続けると、体力がいります。ましてや、重いハウジングにストロボ２灯。翌日のつらかったこと・・・。

　久しぶりに２０匹ぐらいのバラクーダの群を見ることができました。でも水深が深かったために撮影は無理でした。穴に戻ってみると、昨日と同じ？子ガメがいました。

　フィシュアイレンズで、オブジャンビーチを撮影するのはおもしろいと思いました。水面と白砂を両方入れることができるので、今まであまり撮影しなかったオヤビッチャの群も、別の視点から眺めることができました。

　昨日までのフィシュアイレンズを置いて、100mmマクロレンズにテレコンバーターを付けてヘルフリッチの撮影に行きました。絞りの設定に失敗して結果は悲惨でした。次回に再度、挑戦したいと思います。

　真ん中の穴を出たところで、自由に撮影させてもらいました。ハタタテハゼが以前より減ったような気がします。ベニゴンベやホシゴンベを撮しました。穴の中のハナゴイがきれいでした。

　昨日の３本目にラウラウへ行った人たちが、イザリウオを見つけたということで、長時間探したのですが見つかりませんでした。ハタタテシノビハゼやヒメダテハゼの撮影をしてきました。

　左の方へ行って、カクレエビを見せてもらってから、ハゼやデバスズメダイの撮影をしました。ロープ沿いに戻ろうとすると、前方からゴマモンガラが通り過ぎて行きました。振り返って見ると、目が合ってしまって、ちょっと怖い思いをしました。

　以前に潜ろうとして、流れが強くて断念したポイントに、初めて潜ることができました。大物の期待感があるポイントですが、何も出てはくれませんでした。クマザサハナムロの幼魚がたくさん群れていました。

　カスミチョウチョウウオの群のポイントというイメージが強かったのですが、大きなバラクーダやマダラトビエイ、イソマグロまで出ました。>キイロハギの群が目に付きました。

　前半はクマノミを見ながら、またイザリウオ探しをしました。見つからずに戻りかけたところでカスミアジの群がいました。カスミアジの群は、前回より数が増えていました。それがアジの群にアタックしているのは迫力がありました。

　ガーデンイールの所まで行かずに、根の周りでデバスズメダイなどを見て遊んできました。水中で、マサさんに全員の集合写真を撮ってもらいました。フィシュアイレンズは、水中の集合写真にも適しているようです。

　穴を出て、すぐ上の方でナポレオン、左の前方にはカメが一匹、泳いで行くとまた根の下の方にもカメ、中層ではバラクーダと、なかなか豪華なダイビングでした。穴の中に戻ってからも、ずいぶんと遊んでいました。

　バラフエダイやカスミチョウチョウウオの群や、アカヒメジやクマザサハナムロの幼魚の群を見ました。一昨日と同じ所にハナビラウツボがいました。

　沈船と太陽を撮したいと、マサさんに頼んで連れて行ってもらいました。今まで撮れなかったものが、フィシュアイレンズにして撮ることができるのは嬉しいものです。デバスズメダイの群も撮ったのですが、結果は悲惨でした。

　外洋で浮上して、初日の出を狙っての早朝ダイビングでしたが、雲が厚く日の出を拝むことはできませんでした。外洋の写真を写してから、ダイビング。ナポレオンが１匹と多くのカメを見ることができました。穴に戻ってから、クラゲを撮しました。

　穴を右手に向かった棚の上に、オニヒトデが多くいて不気味でした。穴の写真をたくさん写しました。いつも思うのですが、テニアンの魚は、サイパンよりも一回り大きいという気がします。

　ハナダイの群には会うことはできませんでした。棚の上には大好きなウツボやミノカサゴ、モンハナシャコ、タコと、岩陰などに住む魚などをたくさん見ることができました。ムロアジの群もきれいでした。

　グロットに行ったら、入り口が閉鎖されていました。事故があったようです。急遽ラウラウに変更になりました。この影響でラウラウは満員でしたが、マサさんが「誰にも会わないコースにする」と言って、右のクマノミ城から、ヨスジの根を回ってきました。本当に、誰にも会いませんでした。ロープの所でアジの群がいて、そこにカスミアジが突っ込んでいました。

　またイザリウオ探しをしましたが、見つかりませんでした。１本目と同じ場所にアジの群がいました。初日に比べると数が減って、昨年の夏より前のアジ玉ぐらいになっているような気がしました。

　グロットに潜ることができるという情報で行ってはみたのですが、閉鎖されていました。左の根を越えてから沖の方へ出て、戻ってきました。砂地で妻がウミスズメを見つけました。ロープの所でカミソリウオがいましたが、フィシュアイレンズではただの「記録写真」しか撮せませんでした。

　エントリーしてすぐに、１本目と同じカミソリウオを撮しました。その後、右の砂地の方でアジの群がいました。この日のラウラウは、とても透視度が良く、明るい海でアジの群を撮すことができました。

　最終日にようやくグロットに潜ることができました。とても小さなホワイトチップがいました。光の具合が良く、３つの穴がきれいに見えました。

　左の「サメ穴」に行きました。中でマダラエイが寝ていたので、じっくりと観察することができました。私のカメラを持って、マサさんが左穴の前の水面の写真を撮していました。その間に、ナポレオンを１匹見ることができました。

　右のビッグロックへ行ってから、少し沖の方に出たところで、食事中のカメがいて、かなり近づくことができました。
　帰りにマサさんが、ラストコマンドポストやマリアナリゾートホテル、タナパグビーチに寄ってくれて、夕日の写真を撮しました。